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法华经是台宗的主要经典。本宗的深广义趣，均出于此经。此经开权显实，开迹显本，会三归一，即权明实。在五时八教中，独尊纯圆独妙，理冠群经。
何谓五时八教?五时：一、华严时;二阿含时;三方等时;四般若时;五法华时。八教：即顿，渐，秘密，不定之化仪四教和藏，通，别，圆之化法四教也。
据智者大师对五时八教判释所说：一华严时。佛初坐菩提道场，为界外四十一位法身大士及根熟大机说华严经。于化仪属顿教，于化法属正明圆教，兼说别教。圆被界外利根，别被界外钝根。五时中，譬日初出，先照高山。五味中，譬从牛出乳;二阿含时。由于华严会上，二乘在座，不见不闻(所谓有眼不见舍那身，有耳不闻圆顿教)无由获益。不得已脱珍著敝，不动寂场而游鹿苑，为五比丘等说生灭四谛、生灭十二因缘，及说事六度等法。言阿含时者，上述诸法在四阿含经中所说故，于化仪属渐初，于化法为藏教。但被界内钝根众生。五时，譬日照幽谷，五味，譬从乳出酪;三、方等时。次于方等会上，借维摩等诸大士互相酬唱，弹偏斥小，叹大褒圆。于化仪属渐中，于化法为四教并谈(藏、通、别、圆)，对半明满(藏为半字教，通、别、圆为满字教)使利根得满益。五时，譬食时，五味，譬从酪出生酥;四般若时。次于般若会上，与四大弟子共转*轮，会一切法，皆摩诃衍。于化仪属渐终，于化法属带通别两权理，正说圆教实理。使界内机得通教三乘共般若益，界外机得别，圆两教不共般若益。先成圣者，密得别益。五时，譬禺中时。五味，譬从生酥出熟酥;五法华涅磐时。次于灵山会上说法华经，开权显实，开近显远。于化仪属会渐归顿，(会三乘之权，归一乘之顿)，亦名非渐非顿(即权显实，故非渐非顿)。于化法属纯圆教，普授三根之记，无有一人不得作佛，大畅我佛邮世本怀。举凡如来一化始终，化度众生之方便设施，咸于此经开发显示。五时，譬从熟酥出醍醐。至于《涅磐》属捃拾教，扶律谈常。(重扶戒律，广谈佛性常住)不过为末世钝根众生，重施方便，同会真实而巳。
至于秘密，不定两种化仪，前之四时均有之。惟《法华》是显露，非秘密。(正直舍方便，但说无上道)是决定，非不定(决定说大乘)。
此经为姚秦三藏法师鸠摩罗什所译，凡七卷，二十八品。自古著家甚众，唯我天台智者大师以五重玄义释题，述成《法华玄义》十卷，四意消文，述成《法华文句》十卷，均由弟子章安笔受成文，最契佛意。盖天台圣祖大苏亲承，灵山妙悟，获一旋陀罗尼，照了法华，如曦和(太阳)之临万象，达诸法相，似清风之游太虚，故得迈众贤而杰出也。其四意(即因缘、约教，本迹，观心)消文，辞语浩繁，散布经中，叙述为难，略而不论。言五重玄义务者：一法喻为名，二实相为体;三一乘因果为宗;四断疑生信为用;五无上醍醐为教相。
一、法喻为名者，妙法二字是法，莲华二字是喻。妙法难解，假喻易彰。妙法二字，原应先释妙字，次释法字。为便诠释，今先法后妙。
法指何法?即指十界(十法界)，十如(十如是)权实之法，不出三种：一众生法，二佛法，三心法。三法原是一心，本无众生及与诸佛，所谓“真如界内，绝生佛之假名”只因迷悟有差，所以生佛有异。妙字，是能赞之辞，赞此三法皆妙也。
众生法何以称妙?众生因迷，不了真如法一，妄以五蕴色心，以为实我，虽为五垢所缠，其见闻觉知之真实妙性，本来无有生灭。众生迷而不知，如来出世为之开示，得知众生现前六根门头见闻觉知之性，即是佛性，然则此众生法，一何妙哉!
佛法何以称妙?佛为大觉圣人，觉知世，出世法，本来寂灭，性相常住，循业发现，十界差别。而十法界中，九界皆权，佛界为实。九界皆依善恶业因感报，故是权，不得称妙。唯佛界证穷果海，断德究竟，智德圆满，故是实，方得称妙。文云“唯佛与佛，乃能究尽诸法实相。”众生机熟不熟，可度不可度，佛皆如实知之。文云：“唯我知是相，十方佛亦然。”然则此佛法一何妙哉!
心法称妙者，十界之相，虽有千差万别，唯一心造。此心能作依作正，作凡作圣，故曰：“心如画二师，作种种五蕴。”行人若能观心，观一切法，本来不动，不退，不转，如虚空，无所有性。知幻即离，离幻即觉。当下了悟，如大圆镜，普照十方。然则此心法何其妙哉!然而佛与众生，是三无差别，非三非一，即三即一，不可心思，不可言议，故称为妙。文云：“是法不可示，言辞相寂灭”又云：“止止不须说，我法妙难思”是也。
妙有相待妙与绝待妙之别
相待妙者，妙有对待。半字为粗，满字为妙。如三藏教是半字生灭门，不能通满理，故是粗。满字是不生不灭门，能通满理，故是妙。又：方等，般若时所说，带方便而通满理，故亦粗;今经不假方便，直显满理，故是妙。此相待妙也;
绝待妙者，此妙无有对待。说无分别法，即边而中。即粗而妙。一色一香，咸归中道。非可曲直。无有一法可相形比(形容、比较)待谁为粗?形谁为妙?亦无可待，亦无可绝，无名可立，强言绝待。今经不可以待示，不可以绝示，文云：“是法寂灭相，不可以言宣。”此绝待妙也。
此经约本迹两门，各具十妙。
迹门十妙：一境妙。实相之境，本自有之，非今方有。若能观之，即是解脱境界。初发心时，便成正觉。此为境妙也;二智妙。能于一切境上，不为所惑，当体即是般若妙智。文云：“惟知是相，十方佛亦然”。此为智妙也，三、行妙。智为行本，因智起行。一行一切行，智行并运，入清凉池，文云：“无量诸佛所，而行深妙道。”此为行妙也;四位妙。位者，阶位。有权有实，今经唯论圆位，不落阶级，文云：“乘此宝乘，直至道场。”此为位妙也;五，三法妙。三法即三轨(轨即轨范)1、真性轨，2、观照轨，3、资历成轨。文云：“佛自住大乘，如其所得法，定慧力庄严”。大乘即真性轨;定即资成轨;慧即观照轨。此为三法妙也;六，感应妙。感是众生之机感，应是如来之赴应。感应之道。如一月在天，影含众水。水不上升，月不下降，一月一时，普现诸水。佛亦如是，诸佛不来，众生不往，慈善根力，法尔如是。此为感应妙也;七，神通妙。神谓难测，通谓无碍。欲启法华大教，先以神通骇动群情。如本经如来入定，雨华，动地，放光，此为神通妙也;八，说法妙。诸法寂灭相，不可以言宣，有因缘故，亦可得说，四十年前，随他意语(应机而说)，皆属权说。今经随自意语(畅己本怀而说)，文云：“正直舍方便，但说无上道。”此为说法妙也;九，眷属妙，诸有所作，但为一事，汝等所行，是菩萨道。文云：“但教化菩萨，无声闻弟子”，此为眷属妙;十，功德利益妙。三周说法得记，诸品获益，近记现在，悬记未来。文云：“现在未来若闻一句一偈，我皆与授予阿耨多罗三藐三菩提记，须臾闻之，即得究竟三菩提。”又云：“不令有人独得灭度，即以如来灭度而灭度之。”此为功德利益妙也。
本门十妙：一，本因妙。本初发菩提心行菩萨道所修之因也。若十六王子在大通智胜佛时弘经结缘，尚是中间所作，犹不得称为本因，须推溯至尘点劫前本发心时，所修圆妙之因，此为本因妙也;二，本果妙。本世纪初所行圆妙之行，获得究竟常乐我净之果，亦即不取寂场舍那成佛为本果，但取成佛以来甚大久远，初证时之果，此为本果妙也;三，本国土妙，即成佛本果，必有依国，但非今日迹中之娑婆，乃是取本成佛时之娑婆。文云：“从是以来，我常在此娑婆世界说法教化。”昔日之娑婆，即今日之忍土，众生所见之秽邦，即如来之净域，文云：“我净土不毁，我此土安隐。”此为本国土妙也;四，本感应妙。古今既常在此说法教化，必有所感之机。今之机由昔之机而来，今之应亦即昔之应。此为本感应妙;五，本神通妙。神为天心，神为无碍，本时所证，神妙难测，观彼久远，宛同今日;。弹指声咳，动大千界，此为本神通妙也;六，本说法妙。即往昔初坐道场，始成正觉，初转*轮，四辩所说之法，此为本说法妙也;七，本眷属妙。本时说法所被之人，从下方发来，弥勒乃不识一人，亦不知其数目，下方犹尚不知，况八方耶!此为本眷属妙;八，本涅磐妙。(涅磐即不生不灭之义)本时所证之断德涅磐也。本时应机说法，化缘既尽，唱言入灭，即本涅磐妙也。(实则从本以来，处处示生，本实非生，数数现灭，本亦非灭，本无生灭而现生灭也)九本寿量妙。法身之身，岂论寿命，方便为说，本行菩萨道时，所成寿命，今犹未尽。此为本寿量妙也;十，本利益妙，即本时眷属所获诸功德也。今之成熟者，乃由昔大通覆讲获益之人，而今世得益之众，有至后世方成熟，诸佛三世益物，化化不绝，此为本利益妙也。
“但有闻法者，无一不成佛。”法门之妙，熟过于此，故名曰妙法。
莲华者，以妙法微妙难解，须假莲华为喻，方明其义。问曰：“华有多种，必取莲华为喻何也?答：有粗妙故。或狂华无果，如杨柳。喻外道法，空修无获。或一华多果，如胡麻。喻凡夫之独奉其亲，而报在梵世。或多华一果，如桃李。喻声闻修种种行，而止得偏真涅磐;或一华一果，如柿等。喻缘觉修一远离行，亦得涅磐;或前果后花，如瓜等。喻初果先证见道。却后修道;或前华后果，如梅等。喻权教菩萨，先缘修，后真修。此皆粗华粗果，不堪以喻妙法。唯此莲华，在污泥而不染，出水而清香远澈。喻实相在缠，其体本净;出缠圆明，则名闻十方。
此莲华喻本迹两门，各有三喻;
迹门三喻：一，为莲故华。喻为实施权。文云：“思惟是事巳，即趣波罗柰，为五比丘说”等。二，华开莲现。喻开权显实。文云：“十方佛土中，唯有一乘法，无二亦无三。”又云：“唯此一事实，馀二则非真”;三华落莲成。喻废权立实。文云：“正直舍方便，但说无上道”等。
本门三喻：一、为莲故华。喻从本垂迹。文云：“我实成佛巳来，久远若斯，但以方便，教化众生，令入佛道，作如是说。”二华开莲现。喻开迹显本。文云：“皆谓今佛出释氏宫去伽耶城，坐道场，成菩提。实我成佛已来，无量无边劫”等。三，华落莲成。喻废迹立本。文云：“诸佛法皆如是，(先权后实)为度众生，皆实不虚”。
如上拣粗取妙，权实本迹，种种义便，故以莲华喻妙法也。法喻双彰，故曰以法喻为名。
二、实相为体者，经云，今佛放光明，助发实相义;又云：“诸法实相义，已为汝等说”;又云：“开方便门，示真实相。”故知诸佛为一大事因缘出现于世，祗令众生开佛知见，见此一实，非 因非果之理耳。略示十义，以显其相。(一)入实相定。。即领先无量义处三昧，乃发实相妙法之端绪也;(二)放实相光。即一光周互，全彰实相妙理，圆现法界事相，生佛始终，。文云：“今佛放光明，助发实相义”;(三)说实相法。即世出世间诸法，性相体力乃至本末究竟等。一切诸法，不离此十如是。则一切诸法，无非实相。文云：“诸法实相义，已为汝等说。”故此法为实相法也;(四)开实相见。即开示众生佛知佛见，令其悟入。入佛知见者，彻了实相真知真见，一经所叙，不出开示悟入佛之知见，即为开实相见也;(五)喻实相理。如火宅内等赐大车，使知无二无三，即喻废权立实之理。乃至宝所，喻大乘。系珠，明理性。掘井得水，喻闻《法华》尊经，近阿耨菩提。无非多方开示，令人悟入一乘真理，故当成佛果菩提，故记大因大果，经劫供佛，行菩萨道。万德具备，方成十号佛果。文云：“我以相严身，为说实相印。”是为记实果也;(七)示实相境。宝塔出现，显示法身之象，三变净土，全彰报身真境，所谓开方便门，示真实相，欲令众生知此，见此实相真境耳，故为示实相境也;(八)悟实相心。心本无相，离诸尘妄，真实有体，不可破坏，无相之相，强名实相，斯则由开示了悟此心，因信解而当下顿证，故云：“安住实智中，我定当作佛。”即悟实相心也;(九)修实相行。即悟实相心，当修实相行，果能三轨(真性轨，观照轨，资成轨)自持，四行(身口意誓愿四安乐行)涉俗利生，无不安乐，故当修实相行也;(十)具实相德，由前内悟妙心，外修净行，内外清净，实相之行备矣。故普贤劝发云：如来灭后，云何能得是经?如来答以成就四法，必得是经，一者诸佛护念。悟入实相，开佛知见，故得诸佛护念;二者植众德本。既入实相，繁兴大用，一事一行，皆为示佛知见，亦名实相德本;三者入正定聚。悟佛知见，寂照不二，故名入实相定;四者发救一切众生之心。领先佛知见，发起普门事业，救脱众生，各得证入实相，故得此名，成就此四，为具实相德也。若论一经所显，一事一理，一句一字，乃至弹指，謦咳，无非实相妙法，故此经以实相为体。
三、一乘因果为宗者，语之所尚曰宗，此经总是为师弟本迹因果共为一经之宗。始从序品迄安乐行品为开权显实。亦说弟子实因实果。亦说师门权因权果，但主要述成弟子实因实果。因正果傍，故于前十四品明迹因迹果;从涌出品讫劝发品，为开迹显本。废方便之近寿，明长远之实果，亦说弟子实因实果，亦说师门实因实果。但主要是显师门实因实果。果正因傍，故于后十四品明本因本果。一经始终，不离因果。故以一乘因果为宗。
四、断疑生信为用者，须分本迹两方而论，迹门用佛菩提二智(实智，权智)断七方便人(一，人乘，二，天乘，三声闻乘，四缘觉乘，五藏教之菩萨乘，六通教之菩萨乘，七，别教之菩萨乘为七方便人。出法华玄义)最大无明，(不明佛知佛见，众生本有为最大之无明)同入圆因;本门破执近迹之情见，生本地之深信(深信如来本地寿量原无始终)乃至等觉(如弥勒)亦令其断“父少而子老”之疑，生佛寿无量之信。故曰断疑生信为用。
五、无上醍醐为教相。《法华》属醍醐味，为五味之最。喻出《涅磐经》云：(此经)是醍醐经，妙因妙果，如《涅槃》所云：钝根声闻，开发慧眼得见佛性，乃至钝根缘觉，菩萨七种方便，皆入究竟涅槃。以喻醍醐为最上味，若有服者，众病皆除，所有诸药，悉入其中。言醍醐者，喻于佛性。本经云“若有闻法者，无一不成佛”。故云无上醍醐为教相。五味，显开权显实会三归一之轨辙。一，乳味。初自牛出，佛譬牛。佛说《华严经》如牛之出乳。此时二乘机未熟;二，酪味。取自生乳。以譬佛于华严之后说阿含经;三，生酥味。自酪制成，以譬佛于阿含后说方等经;此时小机渐熟而为大乘通教之机;四。熟酥味。自生酥精制而成。以譬佛于方等经后说般若经;此时通教之机熟而为大乘别教之机。五，醍醐味。更因取于熟酥而成。是为最上味。以譬佛于般若经之后谈法华，涅磐二经，此时别教之机而为大乘圆教之机。故《法华》为逗圆机而说，得称为纯圆独妙也。
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