洪州宝峰阐提惟照禅师,芙蓉道楷禅师之法嗣,俗姓李,简州(今四川简阳一带)人。惟照禅师幼年时即超迈而恶俗,有出世志。一日,老师教他读书,读至“性相近也,习相远也”一语时,惟照禅师恍然有省,便急忙叫道:“凡圣本一体,以习故差别。我知之矣!”于是便辞亲前往成都,投鹿苑清泰禅师座下出家,十九岁受具足戒。
一日,清泰禅师命他往大慈宝范讲师座下听习《起信论》。惟照禅师回到寮房,蒙头便睡。清泰禅师诘问他为什么不去听讲。惟照禅师道:“既称正信大乘,岂言说所能了?”
于是,惟照禅师便辞别清泰禅师,虚心游方,参礼禅德。后投芙蓉道楷禅师座下参学。
一天晚上,惟照禅师坐在阁道里用功,外面正刮着风、下着雪,四周静悄悄的。突然,警盗者(寺院里,专门负责巡夜,防止盗贼的僧人)大呼从旁边经过。惟照禅师一惊,豁然有所省悟。
不久,惟照禅师便辞别道楷禅师,继续往其他的地方参学。
大观年间,芙蓉道楷禅师因为冒犯了徽宗皇帝,被收监治罪,发配到淄川。惟照禅师从三吴出发,想赶往沂水,看望恩师。途中,雇用的仆夫迷路了,惟照禅师便举起拄杖要打仆夫。就在这个时候,惟照禅师忽然大悟。
到了沂州,道楷禅师一见惟照禅师,便高兴地说道:“绍隆吾宗,必子数辈矣!”
于是惟照禅师便留在道楷禅师身边,躬耕于芙蓉湖上,经过多年的用功,终于智证成就。
后出世,住招提寺接众,不久又迁住甘露、三祖二寺,末后又住泐潭。
惟照禅师示寂于建炎二年(1128)。
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