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江南有个泉湾村，村里有个财主叫周家巨，村里的其他人家都是他的佃户。这周家巨仗着自己家大业大，一向作威作福，佃户们都不喜欢他。
这一年，泉湾村一带大旱，庄稼颗粒无收，村里的人家无粮可吃，只好去周家买粮。周家巨趁机抬高了粮价，村里人买不起粮食，只得准备外出逃荒。
周家粮仓里的粮食，堆得如同小山一般。这天，周家巨习惯性地在自家的粮仓里巡视了一番，然后骑着一匹高头大马，走亲戚去了。
从亲戚家出来，周家巨不紧不慢地往回赶。路过一个村庄时，他忽然发现一户人家的一家老小，正在一座大宅前抱头痛哭。他一打听才得知，那是个大户人家，刚刚一伙强盗冲进了他们的家中，不但抢光了金银，而且把粮食都抢走了。
周家巨急急忙忙骑上马，赶回了家中。望着粮仓里那小山一般的粮食，他止不住地想：那个村庄距离泉湾村不过五十多里的路程，强盗们既然能去那里抢劫，那么说不定哪一天，他们就会来泉湾村抢劫。泉湾村只有我一家是富户……家里的那些金银财宝体积小，可以藏起来，可粮食怎么办?
一直到第二天傍晚，周家巨的眉头都没能舒展开来。坐立难安之际，他望起了村中人家屋顶上那时断时续的炊烟。望着望着，他的眉头忽然一展。
吃过晚饭，周家巨将管家叫到了跟前，让他去称一千斤粮食，并且一定要足秤。管家不禁感到非常奇怪：天都黑了，东家让我称粮食干什么?究竟派什么用场?
管家不敢多问，他称好粮食，来到周家巨的面前复命。周家巨点了点头，让管家把住在村头的刘二柱叫来，管家连忙拔腿往刘二柱家赶去。
刘二柱是周家的佃户，他见周家的管家夜里上门，料定没有什么好事，便沉着脸，暗暗小心着，跟在管家的身后，踏进了周家的大门。
周家巨见了刘二柱，便指着一堆粮食，道："二柱，你把这些粮食拉回家去。"
刘二柱见那堆粮食足有一千斤，不禁倒吸了一口凉气，道："东家，你家粮食的价钱那么高，我可买不起啊!"
周家巨牙疼似的道："二柱，这一千斤粮食不是卖给你的，而是借给你的，并且不要利息，等明年庄稼有了收成，你还给我这么多粮食就成了。"
刘二柱以前吃过周家巨不少苦头，他简直不敢相信自己的耳朵，当场便发起了愣。周家巨以为刘二柱还在犹豫，便一狠心，跺跺脚道："这样吧二柱，我借给你一千斤粮食，明年只需还给我九百斤，那一百斤，我白送给你--这下，你总该愿意借粮了吧?"
刘二柱终于醒过神来，他虽然仍不明白周家巨为何突然发起了善心，但他知道这是好事临头了。于是，他当场写下了借据，拉走了那一千斤粮食。
望着刘二柱乐颠颠的背影，管家不解地问周家巨："东家，您为何借了那么多的粮 食给刘二柱，而且白送了一百斤?"周家巨神秘地笑了笑，然后把强盗在那个村庄里，抢光了那个大户人家的粮食一事，详细地说了一遍，然后道："将粮食借出， 这是我想了一天多时间，才想出来的保住粮食的最好的办法啊......"
原来，周家巨想：如果我将粮食借给村里的人家，那么即使强盗们来我家抢劫，也 抢劫不到粮食，等来年村里的人家还了粮食，我家的粮仓仍然可以堆得满满的。村里有两百多户人家，每户人家借粮一千斤，便可以差不多将我家的粮食借完，虽然 每户人家我白送一百斤粮食，损失了一成，但保住了九成的粮食，这个代价不算大。
听完周家巨的一番话，管家不禁频频点头，连声称赞东家的主意妙。当天夜里，管家陆续将村里的其他佃户都叫到了周家，借走了粮食。一时间，泉湾村里呈现出一种欢天喜地的气氛，原本准备外出逃荒的人家，因为家中有了粮食，所以都在村里留了下来。
粮食借出后，周家巨将家里的金银财宝全部深深地埋入了地下。做完这一切后，他的心彻底安了下来。泉湾村附近的村庄里的百姓，因为村里的大户没有借出粮食，无法活命，只得全部外出逃荒去了。
转眼过了年，二月的一天，周家巨去县城里看大戏。刚进入县城，他便看见许多人都往一个方向急走，他不解地问一位路人，那是怎么一回事?路人告诉他说，今天县衙要在法场砍一伙强盗的头，大家都想去瞧瞧热闹。周家巨顿时来了兴趣，于是随着人流，也向法场走去。
来到法场，只见场地中间跪着三十多个汉子，显然，他们便是将被砍头的强盗。听着百姓们的议论，周家巨得知，那伙强盗是本县境内唯一的一伙强盗。自去年以来，他们抢过不少大户的粮食。前不久，官兵攻上山寨，杀死了大部分的强盗，并生擒了三十多名。
得知了这么一番内情，周家巨只觉得自己的脑袋"嗡"地响了一声，顿时发起了呆，就连强盗们何时被砍了头，他都不知道。
失魂落魄地回到家中，周家巨一口气喝下了一壶热茶，才总算缓过神来，口中喃喃道："我亏了，我亏大了啊!抢粮的强盗被剿灭了，不会来我家抢粮了，我真的不该借出、白送那么多的粮食啊!"
周家巨喘了几口粗气，将管家叫到跟前，吩咐他去佃户们的家中看看，他们的家中还剩下多少粮食--他想把借出的粮食收回来。
管家出了门，工夫不大，他回到周家巨的面前，禀告道："东家，佃户们借去的粮食都已吃了大半，现在让他们还粮食，他们哪里能还得上?再说，佃户们的借据上，写下的还粮的日期，都是今年庄稼收成之后呢!"
周家巨听罢管家的话，只得摆了摆手："算了，算了!只好等庄稼有了收成之后，再让他们还粮了。"
很快到了三月，老天终于下起了雨，村里的人家开始播种起来。泉湾村附近的村庄里，由于佃户们都外出逃荒去了，还没有回来，所以那些村庄里的大户们的田地都没有人耕种，村里冷冷清清，只有泉湾村呈现出一片繁忙的景象。
其他村庄里的大户们，当然不愿意自己的田地没有人耕种，因为那样一来，他们便收不到地租。于是，他们纷纷来到泉湾村，请佃户们种地，并把地租一降再降，可泉湾村的佃户们根本不愿意去耕种他们的田地，他们只乐意耕种周家的田地。
这一年风调雨顺，庄稼的收成非常不错，佃户们不但将地租交给了周家，而且将借来的粮食、周家巨白送的粮食，全部还给了周家。卖掉大部分粮食后，周家的粮仓里，粮食仍然堆得像小山一般。而附近的村庄里的那些大户们，由于田地都荒芜着，所以他们竟然没能收到一点地租。
数着白花花的银子，望着黄澄澄的粮食，周家巨始终想不明白村里的佃户们为何只愿意耕种他周家的田地。
这天，周家巨在村里闲逛，无意中看见刘二柱正和另一位佃户在闲扯。只听刘二柱道："去年，周东家借出、白送了粮食，才使得咱们各家老小没有饿死，也不用外出逃荒。正是冲着周东家的这份善心，咱们才愿意只耕种他家的田地。"
原来，这才是佃户们只愿意耕种周家的田地的原因，一时间，周家巨不禁感慨万千：借粮食、白送粮食，只不过是我为了避免被抢劫而做出的无奈之举，没想到村里人竟会因此如此帮衬我。看来，一个人只要做了好事，就会好心有好报。
从此，周家巨不再作威作福了，并经常接济乡邻，大伙儿都说周家巨像是变了一个人似的。