唐朝魏郡人马嘉运,武德六年正月,一天晚上,走出家门,忽然看见两个人,各牵一匹马,已在门外树下站着,嘉运问:「你们是甚么人?」答说:「是东海公的使者,前来迎接马公子。」嘉运向来有学识,在州里声名远播,常有官府使者及四方贵客求见,听说有人来请,也不觉得奇怪,对使者说:「我没有马。」使者牵上马说:「就用这匹马来迎接公子。」嘉运立即上马而去。其实他并没有离开,只是倒卧在树下而已。
不久,到达一座官府,正要进入大门,看到门外有数十名男女,好像要告官鸣冤。有一位妇人与嘉运相识,姓崔,是同县张公瑾的妻子,手里拿着一封文书对嘉运说:「马公子还认得我吗?以前你与张总管交往,我们见过几次面;总管无理杀我,我向天曹告状,至今已有三年,只因王天主救护公瑾,状子一直被扣押着,到现在才有机会申诉,官差已在追捕他,不久会被押到这里来。我以为只有我被冤枉杀害,马公子怎么也来呢?」嘉运早知崔氏被杀,现在见到她,才知道自己已经死了。
使者带他进门,守门的说:「东海公正在睡觉,现在不能觐见,可以带他到霍司刑那里坐坐。」嘉运见到司刑,原来是益州行台郎中霍璋。霍璋见到嘉运,请他入座,说:「这里记室的职位出缺,东海公听说你才学出众,想委屈你担任这个职务。」嘉运说:「我家贫,妻子儿女还不能自立。希望你为我求情,让我免去这个职务。」霍璋说:「如果这样子,你可以说自己没有学问,我才能帮助你。」不久有人来报:「东海公已睡醒。」使者带嘉运进去,看到有一人坐在大厅里,这人身材矮小肥胖、皮肤黝黑,招呼嘉运进入厅里,说:「听说您很有才能学识,想委屈您担任记室,可以担任吗?」嘉运拜谢说:「非常荣幸!但我只是个粗俗的乡下人,以教授年轻人读书识字为业,不足以担当记室的重任。」公问:「您认识霍璋吗?」答说:「认识。」于是派人召霍璋来,问他嘉运的才学如何。璋说:「我只知道他研读经论,没有看过他写文章。」公说:「放马公子回去。」并马上下令拘拿陈子良。
嘉运告辞离开,霍璋告别时说:「请您回去对我家三狗说:『临终时吩咐你,卖掉我骑的马,造一座佛塔,不可以私下把卖马的钱拿去用掉,赶快照我的吩咐,去建造佛塔!』」三狗就是霍璋的大儿子。
嘉运又问:「刚才看到张公瑾的妻子,所说的天主是谁?」霍璋说:「那是公瑾的同乡王五戒,死后做了天主,常常救护公瑾,所以一直没事,现在看来好像再也躲不掉了。」说完便告别,并派使者送嘉运离开。走到一条不太顺畅的小路前,使者告诉他沿着这条路走就可以到家了。嘉运走入小路,便活过来,一会儿,就能起来。当时已近夜半,他的妻子儿女都坐在那里哭泣,嘉运把经过详细地告诉他们。
当年七月,绵州人陈子良忽然去世,过了一晚,又活过来,他说:「见到东海公,想请我担任记室,我因不识字而推辞掉。另外有一位吴人陈子良,擅长写文章,因此便任命他,把放我了。」过年后,吴人陈子良突然去世,张公瑾也死了。二人死后,嘉运有一次和几个人走在路上,忽然遇到官府的人,嘉运神色忧虑害怕,态度谦卑地快步离开,过了一会儿,才缓和下来。同行的人问他,答说:「刚才看到的,是东海公的使者,说要去益州抓人,同时还说,陈子良极力告你,霍司刑也因你而被谴责。你差点难逃一死,有赖你赎生的福德,才能幸免于死。」以前嘉运在四川时,有人准备放掉池里的水抓鱼。他当时为人讲学,得到数十匹丝绸,就用丝绸买下池里的鱼放掉。赎生,指的就是这件事。(贞观年间,皇上车驾经过九城宫,听到这件事,派中书侍郎岑文本,就近查问。岑文本详细记录后,向太宗呈报。嘉运后来任国子监博士,死于任上。)
选自 冥报记白话注解
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