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印光大师几十万皈依弟子中，有一位不能不提，他就是大师赐法名为“德明”的李炳南老居士，晚年自号“雪庐老人”。
受家庭熏习，李炳南自幼信佛。早年即读诵金刚、楞严、法华、圆觉等大乘经典，但对净土念佛法门不以为然，认为那是老太婆的事。
民国十九年(1930年)四月，中原大战，把莒县县城包围起来。李炳南被围困在城中，为期半年。围困期间，城外天天炮轰城内，李炳南感觉生命朝不保夕，时时死在眼前。一天，看到一本丰子恺先生主编的《护生画集》，打开一看，都是劝戒杀放生的漫画和诗偈，感觉很不错，借回住处，一面翻阅，一面赏花观蝶，感叹我放它们的生，谁又来放我的生呢?一时兴起，发誓说：此难若不死，今生不再杀生食肉。后两军撤离，莒县解围，李炳南大难不死，于是力行誓言，从此不再吃肉。
李炳南与电报局长常相往来。一日，局长送来一封信，上面有弘化社赠书消息，说付部分邮资，即可获赠多本书籍，李炳南却认定这是骗人的，局长怎么劝他都不信。电报局长说：“不信你可以试试啊!”于是代李炳南写信请书。半个月后，邮差送来一包书，是苏州寄来的。李炳南正在纳闷，电报局长来了，这才想起请书的事。局长笑着说：“人家佛门不欺骗人的。”打开以后，发现都是接引初机的小册子。
李炳南先取《学佛浅说》来读，一开始还嫌内容太浅，认真拜读后，才发现自己以前学佛简直是闭门造车，过去读《无量寿经》时，都是自作聪明，望文生义。看完全书，他对念佛法门有了正确的理解。接着读《佛法导论》、《普门品讲义》等。这些书大多介绍净土法门，李炳南从此开始念佛。不过怕人知道了讥笑，因此暗中念佛。他不仅自学，还劝全家也跟着念佛。那些书多提到印光法师，想必印光法师是得道高僧，李炳南对印光大师心生仰慕，渴望皈依。
后来，邻县有土匪死尸未埋，李炳南发起埋尸活动。事后，邻县推荐一位姓林的代表来致谢，李炳南看到他手腕上套有一串念珠，言谈间得知他是印光大师的皈依弟子，李炳南赶紧向他说明自己的愿望，那人立刻写信为他介绍皈依。不到一星期，印老回了亲笔开示，赐法名“德明”。德明喜出望外，将开示供在佛前，叩头一百次，以表诚敬。后来又讨了一张大师的相片，与开示一并装镜框，供在佛前。
过了二三年，李炳南好不容易抽空跑到苏州报国寺参谒大师。当时大师正在闭关，由德森法师叩关并说明来意。大师从关门内探出半身，德明只觉师父金容，安重如山，却是春风蔼蔼，心中如同见了弥陀一样，连忙磕了三个头。坐下之后，大师竟然不问自说，将李炳南当年请教的信函内容，一字一板地讲了大半天，这让李炳南吃惊不小：他老人家弟子不下十万，对自己一个无名小卒，怎么会记得这么清楚。本来打算见面时有许多话要问，此时却一句也说不出来。
不觉已到中午，德森法师来招呼吃午饭。大师交代：“饭后叫德明再来。”德森法师告诉李炳南：“老人今天特别欢喜，平时与人谈话不过一二十分就闭关门，你饭后再去听训，要细心听。”李炳南受宠若惊，哪里还有心思吃饭，胡乱敷衍了一碗饭就去。大师问他：“现在人不念孔子书了，你们山东人对于孔子学还尊敬吗?听说有编剧毁谤孔圣，真有此事吗?”德明不敢隐瞒，只得将山东某校长编新剧侮辱圣人的事说个大概。大师沉着脸，半天才轻轻叹一口气：“人心如此，天下大乱，恐怕不会很久了。”大师又将古代读书人谤佛的弊端说了一大段，并说：“读书人必须德才兼备，没有道德还不如没有学问。有了学问干坏事的本领，要比普通人大得多，现在越是读书人，越不如乡村人可靠了。”
当时是旧历十一月，天气寒冷。谈话间来了一位富绅，带着工匠去要到关房装洋火炉。大师坚决不受，对李炳南说：“人生不可享受过分，要是自己无德，空去享用，便是折福。”这位富绅十分诚恳，再三请求，一定要供养。德森师也从旁劝请，大师说：“那就安在外间客厅吧!那里时常来人，让大家一齐暖和。外间空气暖了，里间的空气也会变暖的。”他们忙了半个多小时，将火熊熊升起，大师只是微笑着摇头。
怕耽搁久了师父疲乏，李炳南连忙起身告辞。大师却摇着手说：“不要紧，再谈一会。你每日念佛功课多少?功夫怎么样了?是否吃长素?”李炳南出了一身汗，只得老实回答：“弟子虽然吃长素，功课做得实在不好。”老人训诲了一番。德森法师又派人来招呼吃晚粥，李炳南这才退了出来。
饭后，乘着月色，李炳南游览了枫桥和报恩寺之塔，写下两首七绝，一首《枫桥》：“山钟初动近中宵，斜卷江帆欲落潮，千里故人城畔月，霜天送客上枫桥。”一首《报恩寺瞻塔》：“宝幢涌出梵王宫，檐拂飞云角挂风，无数寒鸦才入定，半天铃语月明中。”因假期有限，李炳南不得不急急北回。临行前，求德森法师带领，去向大师辞行。他从身边掏出两份供养，一份供师，一份供庙。大师向德森说：“他出门能带多少钱，不必这样客套。”大师和德师都这样吩咐，李炳南不敢勉强推让，只得收回，向二位师父顶礼告辞。临行前，大师又说了一句：“回去好好念佛!”
不料赶到车站，竟然误了车班，要到第二天早上五点才有车，此时也不好再回寺院，于是李炳南投宿一家旅馆。没想到才住进去，茶房就带来两个花枝招展的女子，一定要他留一个过夜。好说歹说，他们就是不肯出去。万般无奈，李炳南只得从怀中取出佛珠，在床上打坐，闭着眼睛念佛。
众生皆有佛性，她们一看，连说阿弥陀佛!罪过罪过!一哄而散。
民国二十四(1935)年，李炳南介绍别人皈依大师，接到回示，仍然叮嘱加紧念佛。信中还说：“当前人心太坏，是大乱之兆，好人坏人，统统不免劫难，不过好人去处不同。”当时李炳南并未在意，但他一位习禅的朋友庄太史，见了信说：“不得了!这些大师说话都有含蓄，时局恐怕有变化!”果然， 1937年芦沟桥事变，大师的话得到应验。李炳南到四川躲避战乱，这才相信庄太史有先见之明。
1940年秋，李炳南又为大师介绍皈依弟子，大师回示说：“你们好好念佛。将来世界，要成人间地狱，以后再不可介绍皈依，有发心念佛者，即皈依当地僧，书信往返时间恐怕来不及。”李炳南怀疑大师恐怕不多住世了，果然这一年的十一月初四，大师圆寂生西。而将来造成人间地狱之语，也一一应验。行荼毗礼时，由于战乱，李炳南未能亲临现场。太虚大师在重庆长安寺为印光大师发起追悼会，大家前往顶礼念佛，抱头痛哭。老人在世，度人多在身教，所以读《文钞》，或见其一面，无不对大师倾心佩服。
李炳南认为，纪念大师不在于香花悼词，而在于继承遗教，将净土法门努力弘扬，使无边大地，每一个角落里，都有弥陀的气息;把娑婆转成极乐，众生尽成佛陀，大师在常寂光中，定然欢喜无量!
李炳南大德身体力行，在***创建台中莲社，以居士身弘扬净土，集结数十万人修净土法门，自己最终以九旬高龄安详往生西方极乐，告慰了他的恩师。
来源：《印光大师永怀录》
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