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佛经上曾经记载过这样一个故事。
在很久以前的印度，有个婆罗门阶层的富翁，家财万贯。他的膝下只有一子，年方二十，刚刚娶妻未满七日。有一天，小夫妻俩到自家的后花园中赏花，丈夫见妻子对一棵树上的一束花喜爱至极，于是，爱妻心切的他攀上高枝欲为她摘花。不料，树枝却忽然折断了，那位男子掉到地上摔死了。
这突如其来的打击，犹如晴天霹雳，全家人抱着男子的尸体悲痛欲绝。男子的父母、新婚的妻子哭得死去活来，就连前来探视的亲朋好友也不禁热泪盈眶。等把男子厚葬后，全家人依然沉溺在悲痛中，怨恨老天爷不长眼睛，让这样的不幸降临到他们家中。
后来，佛陀知道了这件事，他非常怜悯这一家人。于是，决定前去慰问。
“听我的劝告，万事万物皆为无常，有生就有死，祸与福是相连的。现在，这个孩子死了，却有三处众生在为他哭泣。想必，你还不知道他究竟是谁的儿子，也不知道谁又是他的双亲吧?”佛陀语重心长地对富翁说道。
听佛陀这么一说，富翁马上就明白了佛陀意有所指，于是，停止了哭声，祈求智慧的佛陀为他开示。
“很久以前，曾经有一个孩童手拿弓箭，来到一棵大树下，仰头搭起弓箭准备射一只毫无防备的鸟。当时，旁边还有三个玩伴鼓励他说：‘你若真的能射中，才算真英雄!’于是，这孩童就很得意地举拉开了弓箭。果然，一下就把树上的鸟射死了。旁边的三个小玩伴看后，都不禁为他欢呼鼓掌!”佛陀讲道。
佛陀轻轻地叹了一口气继续说道：“后来，经过无数次的生死轮回，当时那三个在树下的孩童，一个在天界做了天神，一个在海中做了龙王，另一个就是婆罗门的长者你。至于当初树下射鸟的那个孩童，前生为天树的儿子，命终转生人间，成为你的儿子。不幸从树上掉下来摔死后，就要投胎化生为龙子。可就在他投胎刚刚化生时，却被一只大鹏鸟吃掉了。与那只吃他的大鹏鸟，就是那只曾经被他射中的鸟。现在，共有三处在为他哭泣，一个是天神，一个是海王，还有一个是你。你们都因为自己失去儿子而悲痛欲绝，这全是因为前世你们鼓励他射死那只鸟，他射中后，又将他大加赞美一番的缘故。所以，今世你们三个在天界、海中、人间同时为他伤心哭泣。”
听过佛陀的开示后，富翁明白了，原来今生的痛苦，全是前世的业报。
这是一个让人感叹不已的因果故事。三个无知的孩子，为了偿还前世“事前鼓励射鸟，事后又欢呼鼓掌”的共业，尽管经历了无穷远的世间，今世更是彼此天各一方，各在天界、人间和海中转换了不同的身份，但仍在因缘巧合的驱使下，以父子的“结合”关系，同哭一声，来了结那份终究无可逃避的共业。
当初同为欢呼的小孩子，万万不曾料想到来世将为人同声哭泣。由此可见，鼓励杀生的欢呼，是何等的无知，又是何等的沉重与讽刺!因果的可怕，在共业的显现下，尤其可以窥见一斑。无论时空如何转换，身份关系如何转变，因果如何纤细等因缘际会，所有的人和事，都会摆在“因果”这架公平的天秤上，接受应有的度量。