地藏经问答：为什么有大福报却堕蛇身?

　　昔有沙门，往聚落分卫(乞食)，途经草丛边时，忽听得一声和尚慈悲。于是，沙门立即止步，左右寻视，未见有人，甚为惊异。

　　正当是时，有一大蛇，从草丛中，举首语言：「请勿恐怖，恳求和尚慈悲，为我说法，仰仗法力，令我脱此罪身。」蛇又言：「和尚素闻阿耆达王否?」答曰：「闻。」蛇言：「往日之阿耆达王，即今我身是也。」沙门闻此言后，颇觉怪诞，乃对蛇曰：「阿耆达王在生时，造佛塔寺，布施供养，累积种种功德，理应上生天趣，以何因缘乃尔?」蛇言：「我当临命终时，侍者不慎，将逐蝇之扇，堕我面上，我当时一念嗔恚，故受此蛇身。」

　　沙门闻言，知其如是，随即为之说法，并加忏悔。蛇一心乐闻法后，绝食七日，遂即命终生天。却后数日持花散佛，众僧怪之。闻空中曰：「我乃过去阿耆达王，因蒙和尚说法忏悔，仗佛慈力，得生天上，是故今来奉花散佛，以报佛恩耳。」

　　按：嗔属叁毒之一，因其能烧行者之功德法财，故又名之曰：「嗔火。」所谓「嗔是心中火，能烧功德林」。佛在《遗教经》上说：「劫功德贼，无过嗔恚，甚于勐火，常当防护，无令得入，勐火能烧世间诸珍宝，嗔心勐火能烧七圣财」。

　　修学佛法者，积年累月，茹辛受苦，广种功德，好不容易积蓄一点法财，如万一不慎，嗔念兴起，则前功尽弃，枉费心机。假使偶遇人事之逆意，当以忍辱治之，嗔恚自会不起。《法华经》上说：「又见佛子，住忍辱力，增上慢人，恶骂捶打，皆悉能忍，以求佛道。」

　　所以证道歌上说：「我师得见然灯佛，多劫曾为忍辱仙」。尤其人至临终时，四大分散，众苦煎迫，是时心念特强，最好他人为其念佛，引发其善念，命终得生善处。但千万搬动不得，以免其兴起嗔念，而堕恶趣。至于洗浴更衣等事，皆俟其周身暖气消尽后，再为办理。如尸僵硬，可用温热毛巾，裹于骨节处，则瞬息软化。眼看现在病重者，往往被其家人送住医院，势将命终时，而医生犹在为其检疗。不幸一息呜唿，院方立即送至太平间。如此欲期亡者上生善处，洵为碍难如愿。

　　务希学佛者，如遇有临命终人，切忌遵循俗情，当如法而行事，功德无量。