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第一章、经题
妙法莲华经观世音菩萨普门品，前五字是经题，后八字是品题。本经译传中国，共有三种译本：
一是月氏国三藏法师，竺法护初译此经，名正法莲华经，共有十卷，二十七品。
二是龟兹国，三藏法师鸠摩罗什译，名妙法莲华经，共有七卷，分为二十八品。
三是北天竺国，阇那与笈多两位三藏法师，重译此经，名添品妙法莲华经，共七卷，二十七品。
但流传最广，为人喜欢受持读诵的，是第二种译本。今解释此经，就是依鸠摩罗什法师的译本，名妙法莲华经。其中有通有别，经之一字是通题，通于佛所说其他一切经典;妙法莲华四字，是别题，别限于此经。
本经的别题，在三单三复具足一的立题规则中，是以法喻立名。妙法，是指释尊所说的佛法;莲华，是属于譬喻，用以譬喻佛所讲的妙法。法喻双举，故名妙法莲华。
第一节、妙法的意义
梵音曼乳，意译是最胜不可思议。指佛于本经所说之法，精深微妙，无比无上，不可思议，故言妙。梵语达摩，译名法。含有任持自性，轨生物解的意思。因为世出世间一切诸法，无论是有形无形，有想无想，有漏无漏，有为无为，或依报、或正报，或动物、或植物，或精神、或质物，无不各有其不同的自性与体质，令人了别，知其种类，绝不混乱，故名为法。
法的范围甚广，唯识宗将此等诸法，分为五位百法;但在性宗：广则百界千如，略则不外心法，众生法，与佛法三种。
一、心法
此中心字，非指众生内在的肉团心，亦非人们在日常生活中，攀缘外界事物，分别取舍的妄想识心，而是指众生原本具足的真心。此真心非在内，非在外，非在中间，亦非停留于过去，现在，未来，既然超越时空，离尘绝相，而又能包容时空，以及一切尘相;上至四圣，下及六凡，无不从此心生。所谓：‘无不从此法界流，无不还归此法界。’
人间恶念才起，三恶道即现;一念善生，便是人天正因;念空则证二乘偏空涅槃;念有即发菩提心，入俗利生;念中道平等，即兴慈运悲，随机垂应，现种种身，说种种法，利益众生;十法界若圣若凡，无不是从此心生。故楞严经说：‘心生则种种法生，心灭则种种法灭。’由于心随净缘，即成佛道;心生迷缘，便成众生。故华严经说：‘应观法界性，一切唯心造。’心造万法，是从体起用，因理成事;法归于心，是摄用归体，事融于理。体用不二，事理圆融无碍，故言：心法妙。
二、众生法
凡是有心识活动的生命，无论人畜，皆名众生。众生本觉真心，清净无染，轻安自在。可惜众生迷而不觉，妄生分别，错用识心，攀缘尘境，遂起贪嗔痴，作杀盗淫等恶业，依业感果，流转六道，枉受生死。故佛告阿难：‘则知汝心，本妙明净，汝自迷闷，丧本受沦，于生死中，常被漂溺。’(见楞严经)
虽然，众生迷此真心，受生死苦;但此真心，不因众苦交煎而减少。虽然，众生错用识心，烦恼丛生;但烦恼本空，体即真心，所谓：‘烦恼即菩提’。虽然，众生作诸恶业，但业缘本空，其性非有;因缘和合虚妄言生，其实不生;因缘别离，虚妄名灭，其实不灭，所谓：‘生死即涅槃’。是以菩提涅槃，不离众生，即在众生日常生活中，所以说众生法妙。
三、佛法
佛是觉义，能觉悟此人皆本具的心法，即是佛法。虽然‘是法甚深妙，难见难可了;一切众生类，无能知佛者。’但佛所觉悟的真理，正是众生所迷的佛性;众生所迷的佛性，正是佛所觉悟的真理。故佛是众生心中的佛，众生也是佛心中的众生，所以说：‘心佛众生，三无差别。’是心作佛，是心是佛。佛识此心，佛证此理，故能究尽诸法实相。众生若然能够‘修摄其心，观一切法，如如不动，’(见安乐行品)当下即是如如佛，故佛法更妙。
心法：是正因理心性、了因慧心性、缘因善心性等三因佛性。众生法：是惑、业、苦三道。佛法：是佛果法身、般若、解脱等三德。
佛证正因理心性，成法身德;众生迷之，便成苦道。佛证了因慧心性，成般若德;众生迷之，便成惑道。佛证缘因善心性，成解脱德;众生迷之，便成业道。准此可知，佛法、众生法，皆不离心法。
此心法，佛证之不增，众生迷之不减。但在佛说法华经之前，心法不是佛法，佛法亦异于心法，众生法更异于心法与佛法;心法太妙，佛法太高，众生法既苦恼又恶浊，各有其界限，彼此互异，是以不妙。今佛在法华会上，开权显实，开迹显本，会三乘之权，归一乘之实;说明十法界圣凡，其形象虽殊，但其体不异。三法互摄互融，不出一心，原无差别。故心法妙，众生法亦妙，佛法更妙，因名妙法。
第二节、莲华的譬喻
莲华，是譬喻。世界上华的品种很多，唯独莲华，姿态美妙奇特，清香洁净，堪可以譬喻妙法。天台宗认为莲华含有三义，用以譬喻佛的权实与本迹，最为恰当。
一、为莲故华
莲华之为物，除非不开华，开华必有莲子;可以说：是为了孕育莲子而开华。但当莲华含苞待开之时，但见其华，不见莲子;正好用以譬喻佛的迹门，为实施权，目的在于实。不过，当时机未成熟之前，众生只知其权，不知其实。经言：‘随宜说法，意趣难解。’因为佛于迹门，‘虽示种种道，其实为佛乘。’
又为莲故华，可以譬喻释尊从本垂迹。经言：‘我实成佛己来，久远如斯，但为方便，教化众生，令入佛道。’故佛垂迹于娑婆世界，八相成道，其目的不过是欲令诸众生，得入佛道;正如莲华，为了长养莲子而开华一样。
二、华开莲现
当莲华盛开之时，华中莲子，立即显现。譬喻佛迹门，开权显实。佛昔日所说三乘五乘教法，虽然属于权巧方便，但权中有实，权不离实;犹如华中有莲，华不离莲。华未开时，人皆只见华的外形，不见华中的莲子。及华开敷，莲子立即出现。妙法亦然，佛未演说法华经之前，众人但知佛所说的三乘五乘，不知复有一佛乘，更不知此一佛乘妙法，即寓于三乘五乘法之中。及法华会上，开方便门，示真实道，始知昔日之权，即今日之实;今日之实，不离昔日之权。
又华开莲现，亦可以譬喻佛本门，开迹显本。经言：‘如来见诸众生，乐于小法，德薄垢重，为是人说，我少出家，得阿耨多罗三藐三菩提，然我实成佛己来，久远如斯。’正是显示佛的本门深远，如华开莲现一般。
三、华落莲成
譬喻佛迹门，废权立实。经言：‘正直舍方便，但说无上道。’又说：‘唯此一事实，余二则非真;终不以小乘，济度诸众生。’‘是诸众生，得闻佛法，究竟皆得一切种智。’此皆是废权立实之说，犹如莲华凋谢时，华瓣脱落，莲子独存。
又华落莲成，可以譬喻佛本门，废迹显本。经言：‘为度众生故，方便现涅槃;而实不灭度，常住此说法。’佛既然常住世间说法利生，则何来迹一门示现?故佛唯有本无迹，犹如莲华凋谢之后，唯有莲子而无华瓣一样。
莲华，既可以譬喻佛一代时教的权实与本迹，而且莲华，含有开敷，出水，因果同时等义，更可以譬喻一乘佛法的美妙。因为莲华开后，华落莲成，正如佛于法华会上，宣说妙法，能诠一佛乘的中道妙理。又莲华生于污泥而不染，出于清水而不沾，可以譬喻一佛乘的中道妙理，不离凡夫生死污泥之有，不离二乘清水之空;但却能够不为生死所染，不为涅槃所沾。
又莲华之根，藏于污泥与清水之中，但不染不沾;正显示一乘中道妙理，即空即有，而又非空非有，既超越空有，而又不离空有。如是双遮双照，遮照同时，故名妙法。
又莲华是华与莲子同时生长，华是因，莲是果;即华果同时，华果不离。正显示一乘妙法，因中有果，果必由因，因果同时，因果不离。因为有以上种种理由，所以佛独取莲华为喻，以喻妙法;不但法妙，喻亦妙。用妙喻，喻妙法，法妙喻亦妙。今法喻双举，故本经的别题，名妙法莲华。
第三节、经字的含义
涅槃经说：‘从如是我闻，至欢喜奉行，如是一切，名修多罗。’梵语修多罗，亦名苏怛览，译言契，亦名经，古人合称名为契经。意思是说：凡是佛所说的一切言教，皆上契十方三世诸佛所证的真理，下契一切众生种种不同的根机。
杂阿毗昙心论，用五义解释经字：
一出生义：经能出生一切善法，令人依之修行，可以出生一切功德，甚至出生佛果菩提。
二涌泉义：佛经诠理，无穷无尽，犹如泉水，取之不尽，用之不竭;随人智力吸收，皆可以获得真实的利益。
三显示义：佛经所诠的义理，能显示世间以及出世间，一切圣凡因果诸法;不止说明俗谛理，开示真谛理，更能显示中道第一义谛理。生人慧解，启人信心。
四绳墨义：绳墨是古之木匠，用来定曲直的用具，譬喻佛经所诠的义理，能令众生明白是非曲直，知因果，识邪正，辨真伪，明善恶;如木匠因墨斗定曲直，而知道有所取舍一样。
五结鬘义：世人用线穿起花朵成串，作为装饰品或礼物。比例佛经能贯串事理因果诸法，众人依之修行，可以庄严法身慧命。
至于瑜伽师地论，与显扬圣教论，皆以贯穿义解释经字。如论言：‘契经者，贯穿义。’但佛地心论则说：‘能贯能摄，故名为经。’意思是将佛的言教，结集贯串成经，能诠义理，弘传于世，不但可以令正法久住世间，不致散失;还能摄持众生，令其灭恶生善，转凡成圣，不致流落生死，故名为经。
在本经说：则经是希有义。如经言：‘诸佛出于世，悬远值遇难，正使出于世，说是法亦难;能听是法者，斯人亦复难。譬喻优昙华，时时乃一现。’此外，经之一字，还含有舟航义，宝王义，药王义，安乐、吉祥等义。无非是显示佛所说的言教，皆是至理名言，都有一定的法度与轨则，可以作为成佛必依的阶梯，证果必循的正途。此阶梯，此正途，是法界人天所同轨，十方诸圣所共遵;法界圣凡，无能超越，十方三世，不可转移，因此名之为经。经之一字是通题，妙法莲华四字是别题，通别合称，故名妙法莲华经。
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