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古代皇帝多信佛，所以是谁将佛教引入中原？
禅 那
中国古代有很多皇帝崇信佛教，那么佛教最先由哪个皇帝引入中原的呢？他就是刘秀第四子刘庄，刘庄少年聪慧，几岁就可以作诗，十岁通解《春秋》，问他古人典籍包括注解，无一不通，无一不晓... ...
中国历史上很多的皇帝其实都是信佛的，而从中国历史上看，史籍上有记载的最早的信佛帝王是东汉第二位皇帝、汉明帝刘庄。刘庄是刘秀的第四个儿子，在他三十岁时就以太子的身份继承了大业。
《后汉书·明帝纪》称：“帝生而丰下，十岁能通《春秋》，光武奇之”。也就是说刘庄是非常非常聪明的，刘庄可以说是皇帝中信奉佛教的第一人，也可以说他是中国信佛第一人了。这件事情在司马迁的资治通鉴中就有记载。司马光主编的《资治通鉴·汉纪三十七》(卷第四十五)记载，“初，帝闻西域有神，其名曰佛，因遣使之天竺求其道，得其书及沙门以来。其书大抵以虚无为宗，贵慈悲不杀;以为人死，精神不灭，随复受形。”
在这本书中对此事的描写还有：“生时所行善恶，皆有报应，故所贵修炼精神，以至为佛;善为宏阔胜大之言以劝诱愚俗。精于其道者，号曰沙门。于是中国始传其术，图其形像，而王公贵人，独楚王英最先好之。”从这里来看，便可知道刘庄是中国第一个引入佛教的皇帝。刘庄曾经派人去天竺取经，在史书上记载的时间为“永平八年”，也就是在公元65年时。说起刘庄何时开始信佛，还有一个故事是关于他的一个梦。
在永平七年的有一天晚上，刘庄睡觉时做了一个梦。梦金神头放白光，飞绕殿庭。次日得知梦中神为“佛”，于是便派人去天竺取经，当时去取经人中有一个人叫蔡音，另一个叫秦景。当他们到了西域大月氏国时。发现在大月氏国传教的传教的天竺高僧迦什摩腾、竺法兰，于是他们便真挚的邀请两位高僧到汉传教，最终两位高僧被他们所感动便答应了。他们还用白马驮来了很多的佛像和经书。在永平十年时，一行四人才终于到达了汉。
刘庄为了传扬佛法，下命令模仿天竺寺庙建寺院，最终建成了“白马寺”。这是一个历史的革新，白马寺是中国的第一座寺院。而刘庄的这个故事，被后人们称为“永平求法”，它是官方条件下正式引入佛教的时间。
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