有一天,目犍连的弟子和阿难的学僧在一起谈话,二人相约同声赞颂经呗,看谁唱诵最好、最妙、最胜。
这件事情被其他比丘看到,并且把这件事情告诉佛陀,佛陀就叫另一位比丘,去把这两个人请到讲堂来。
当两人来到佛前,向佛陀礼座之后,佛陀就问:“你们是不是彼讨论要共诵经呗,比赛什么人最胜最妙?”
二人同声回答:“是的,佛陀!”
佛陀开示道:“难道你们不曾听我说过吗?
如果比丘怀有胜负心、竞争心,与外道梵志有什么不同呢?
佛陀的法有降伏、有教化,诸比丘在受法的时候,一切言行要与经、律相应。
否则自己都起了竞争心,又如何化导群生呢?”
佛陀进一步开示道:“读诵许多经呗不一定就是最好,譬如算牛头数,自无半分毫,实在不是比丘应该要学习的。
学道最重要的是对于所诵习的法义,要奉行和实践。
所以说,虽诵千章经卷,不懂意义何在,不如听闻一句,而能奉行得道;
虽诵千言义理,不能通达,不如确实奉行一句好话,而可得到解脱。
所以说,百千鄙夫为敌,一个有智慧的大丈夫就能战胜。
如果想战胜自己,今后要以正见为修行。
因此,比丘! 从今以后,不要有诤讼胜负心,当念降伏自性一切众生。
如果比丘有诤讼、胜负心,应该要以佛法、律仪来对治。
比丘! 你们应当这样修行。”
比丘二人听了佛陀的开示后,立刻从座位起来,顶礼佛足,并请求悔过,发愿:“自今以后,决不犯过,惟愿佛陀慈悲,接受忏悔。”
佛陀说道:“在我佛法中,最尊贵的法就是忏悔改过,我接受你二人的悔过。”
佛陀转身对诸比丘们说:“这件事例,可作为大家学习的依据,你们要谨记在心。