袁宏道,明朝公-安人,字中郎,万历年间进士。与兄宗道及弟中道,并有才名,当时称为三袁,三人系同胞兄弟,同为龚太夫人所生。袁家世代礼佛,虔信佛法,袁母龚太夫人尤其崇信金刚经。虽处尊贵,且年事已高,但是每天精勤持诵金刚经,奉为日课。
有一天,她诵到一半时,堂上的梁柱垂下一条黄丝,有一只巨大的蜘蛛沿著黄丝而下,绕著经卷走了数圈,蹲伏在经卷旁,太夫人见状,祝祷说:‘你是来听诵经的吗?我不赶你,听我诵完经再走吧!’
她仍然继续敲著木鱼诵经,等她诵到六如偈(一切有为法,应作如是观)时,看到蜘蛛缓缓的摇动,好像是在礼拜的样子,直到诵经完毕,她向蜘蛛说:‘你可以走了。’
这时,她发现蜘蛛不再蠕动,她拿起来一看,仅剩一副空壳,体内的肉都已消失不见,她深觉惊奇,马上呼叫家人前来观看,大家无不啧啧称奇,齐声赞叹说:‘金刚经竟然如此不可思议!’
龚夫人将蜘蛛的遗蜕,装在一个小龛之中,以僧礼安葬,并立了一座小塔,称为‘蜘蛛塔’,以志其异。