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玄中寺大雄宝殿的东西两侧，各建有一座小寺院，黄瓦明廊，红柱隔扇，布局精巧，结构对称。西院正殿是祖师殿，内无雕塑，只有三幅色调淡雅的人物肖像。他们分别是玄中寺的创建者、中国佛教净土宗奠基人昙鸾大师;在玄中寺传布净土教义50载，贡献卓著的道绰大师;被武则天封为“奉效检校僧”的善导大师。东院正殿供奉的是“鸠鸽”二仙及它们的师父龙潭高僧，并称为中国的三位净土“祖师”。
传说，鸠鸽二仙原本是一只大斑鸠和一只鸽子，栖息在玄中寺附近的树林里，早出晚归，辛苦觅食。那时一位叫龙潭的高僧住持玄中寺，每晚高诵《法华经》，感动了二鸟。此后，每当龙潭诵经声起，这二鸟便万分虔诚地飞来，分落到龙潭左右两侧，全神贯注地听，有时遇到经文难懂处，二鸟便显出焦虑的样子，唧唧咕咕地似在议论什么，又好像对龙潭发问。
晨夕交错，岁月如流。二鸟先后成家立业，各自有了后代，可它们仍风雨无阻地按时来听龙潭诵经，并与龙潭建立了深厚的情谊。后来，二鸟渐渐老了，再不能像以前那样自由自在地出入玄中寺学佛，终于在一个风雨交加的夜晚痛苦死去。
龙潭失去了两位忠实朋友，十分难过，只能在梦里与它们相见。一天夜里，龙潭梦见二鸟化成了人身，双双跪到自己面前，哭着说：“法师，我们生前常听佛祖教诲，深悟善根，来世也要投身佛门。我们马上就要转世在交城县北坡村的一户荣姓人家，特来恳请法师及早前去度化。”说完又化为二鸟，拍着羽翅飞走。龙潭一觉醒来，梦中的话音犹在耳，颇感惊讶，便按二鸟的嘱托找到北坡村，挨户询问，真的有一户荣姓人家，一胎喜得二子。
龙潭走到荣家门口，听得里面有二婴哇哇啼哭不止，便口诵“阿弥陀佛”步入室内，向孩子们的母亲合掌道：“善哉，善哉，敢问施主，这两个孩子长大后，可否舍得让他们出家，做贫僧的徒弟?”母亲道：“他俩一落地就大声哭叫，几天几夜不歇气，恐生性浮躁，难入佛门。”
“非也。”龙潭说：“若施主同意贫僧收他俩为徒，我可让孩子们立刻停止哭泣。”母亲早被哭声吵得心里烦躁，也就答应了。龙潭便用手轻抚孩子们的头顶，哄劝说：“徒儿，莫哭，莫哭。”两个婴儿果然就安然入睡。
10余年过去，两个孩子已长成翩翩少年。龙潭按约而来，把他们领到玄中寺受戒为徒，安排在玄中寺北沟山崖下的一个叫龙堂的石洞里，开始了长达40年的苦修生涯，终成正果，一齐坐化于石窟之中。据说，他们圆寂后曾在石洞里显过圣迹，被玄中寺僧众和当地百姓尊为“鸠鸽二祖”，并在寺内东院专辟一殿堂供奉，同时塑了三尊像，正中为龙潭法师，左右便是鸠鸽二仙。