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从前，有一个城市叫头迦罗。城中有一户人家非常乐于布施穷人和僧人，他们虽然并不富有，但总是请僧人来家里吃斋饭，从未中断。
有一个僧人，每天都到他们家来托钵乞食，接受斋饭款待。僧人在吃饭时，有一条狗总是围在僧人脚边转，于是僧人每次都把碗里的饭分一半给狗吃。狗吃饱后对僧人摇头摇尾，显得十分亲密友好，十分感激，出入与僧人形影不离。
日复一日，僧人每天都来这家乞食，狗总是紧跟着僧人，而僧人用斋饭都不会忘记分给狗一半，因此狗对僧人感激不尽。
几年后狗死了，转世成了安息国国王的女儿。这位安息国的公主从出生便知道自己宿世的因缘，知道自己前世是受到僧人照顾的狗。所以公主对出家僧众十分恭敬，好读经书，只是苦于安息国没有寺庙和僧侣，才一直无法了却此心愿。
公主一天天长大了。一日，月氏国王派一位使者前来拜见安息国王，送上精美无价的宝物。安息国王见来使生得眉目清秀，英俊潇洒，举止谈吐不凡，顿生爱怜之心，欲将公主许配使者。使者闻此事，大喜，再次跪拜国王。双方择良辰吉日举行了盛大非凡的婚礼。婚后使者与公主又在安息国王的王宫里住了几日，便辞别国王回月氏国去了。
月氏国与安息国相邻，风土人情息息相通，所不同的是月氏国有很多寺庙和僧侣，人们都喜读经书，乐于布施。公主初到月氏国，见有如此多的寺庙和僧侣，欣喜万分。心想：我前世只不过是条狗，由于受到僧人的照顾，今生才得以转世为人，并得此荣华富贵，这一切都得感谢佛菩萨的指点。所以，我要尽我所有，不遗余力地供养僧众，广为布施。只有这样才能报答佛菩萨对我的恩泽。
于是，公主便在家中每日为三、五百位僧人准备斋饭，并亲自为他们端饭添菜。饭后还亲自将场所打扫干净。每天待僧人们用斋完毕走后，还要开始准备第二天的饭菜，终日忙碌不停。
家里的奴婢们看到公主亲自做这些事，开始时大惑不解，认为主人怎么对僧人有如此的好心?慢慢地，奴婢们为公主的行为感动不已。心想：身为尊贵的公主，对僧人们却有如此的虔诚与恭敬，每日亲自端饭扫地，供养僧人。我们这些卑贱的仆人更应该仿效公主，身体力行才是。
于是奴婢们把扫帚藏了起来，不许公主扫地，大家都争着多做些事情。公主找不到扫帚，没有办法，只好找来从前穿过的衣服，卷成布卷，用来扫地。
丈夫见到公主用衣服扫地，便对公主说：“夫人虽极敬重佛法，但怎么能用衣服扫地呢?应该找到扫帚才对。”
公主答道：“我的确是极为敬重佛法，诚心诚意供养僧众斋饭，整理好僧人们用饭的场地，这是对僧人佛法的敬重。我前世无法供养僧人，只是凭着一片诚心善意，今生才修得此福德。现在用衣服扫地又算什呢?”
丈夫说：“我看妳倒是极其的诚心诚意，做了这么多好事，却没看见僧人给过妳一毫银钱。这些衣服其实都是我辛苦赚来的。”
公主见丈夫不相信自己的话，便将自己的身世告诉了丈夫。公主说：“我前生其实只不过是一条狗，每日跟在僧人的后面去乞食。僧人得到饭食后总是把饭分一半给我吃，我才得以活命，并今世修得如此富贵。现在我当然应该倾尽所有供养僧众。”
丈夫听后又惊又喜，对公主说：“你今生的荣华完全凭借佛法的保佑。我先前还贪财不愿积德行善，真是罪过。从现在起，我们要广修供养，大行布施，广济僧人，再修一座精美的佛寺，以累积福德。”
此时，天人在天上欢喜说道：“知恩图报者，必会得到佛的保佑。”