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清朝到了慈禧的时候，颐和园里有两个膳房，一个是御膳房，那是给光绪做饭的;还有一个是寿膳房，是给慈禧做饭的。寿膳房里，有一种太监，叫“家法太监”。
顾名思义，这当差的，是来执行家法的。慈禧老佛爷吃饭，每顿都是一百多道菜。菜摆上来，老佛爷随意挑，如果她尝了某道菜点了点头，侍膳的就再舀一次，随后就得把这道菜往下撤，绝不能再舀第三匙。若是舀了第三匙，家法太监就要说话了，喊一声“撤”，这个菜起码半个月不能露面，老佛爷就是想吃也不行，这是祖宗家法。为什么?因为舀第三匙的菜，准是老佛爷喜欢吃的，如果下面有人居心不良，想谋害老佛爷，就会在这道菜里下毒。所以，再好的菜也不大会吃第三匙，说白了，就是为了免遭毒害，哪朝哪代宫里头没有暴死的?
据说清朝末年的时候，苏北赣榆老街上，就出过一个家法太监。
这太监名叫王福，王福还真有福，九岁入宫，進门遇上了贵人。清宫里，好些年长的太监身边都会带个刚進门的小太监，一方面教他学规矩;另一方面，也算找个人伺候自己。当时，李莲英还不是大总管，尚未得到重用。李莲英见王福这孩子模样俊俏，眼疾手快，很讨人喜欢，便把他收在身边。后来，李莲英逐渐高升，就把王福特意安排進了寿膳房，成了家法太监。
王福起先还觉的新鲜，听听这称呼，家法太监，多气派，可干了几年，就干腻了，因为这差事是“花被子盖鸡笼，外面好看里头空”。恰在这时候，他师傅李莲英得了宠，成了老佛爷的红人，于是王福找到李莲英，想让他帮自己挪挪地儿。
李莲英问王福：“那你想干啥?”
王福支支吾吾的说道：“我、我想传膳……”
“传膳太监”是寿膳房里最肥的差事，寿膳房是个大机关，三百多号人，一百多个灶，三人一灶，灶灶有号，哪个菜是哪个人洗的、哪个人配的、哪个人炒的，都记得明明白白，为的是赏罚时有个着落。每次传膳太监一声令下，这一百多道菜便陆续摆在桌上，这些盘盘碟碟的，一眼都看不到边!这时候，哪个菜靠前，就离老佛爷近，就容易被她看上、吃上。老佛爷最喜欢吃，也最讲究吃，吃的高兴，一准儿会犒赏厨子。御厨们要想让自己的菜靠前一点，就得给传膳太监“意思意思”，因为上菜的顺序，就是他安排的。
李莲英听王福这么一说，眉头一皱，啥也没说就走了。
王福心里有数，这年头求人办事哪能光动嘴皮子?于是，王福给他师傅送了些银锭，李莲英收是收了，可他还了王福一个礼：一个和田玉蜘蛛，这比王福送的还贵重!这一下，王福反而不踏实了，他搞不懂李莲英葫芦里卖的是啥药。
不久，寿膳房人员调整，传膳太监这位子另有其人。失落之余，王福猜想，一定是自己打点的不够，不然，凭他李大总管的权力，给自己弄一个传膳太监还不跟玩似的?有好处，不想着徒弟，算个什么师傅?因此，王福心里头对李莲英很有看法。
一年后，光绪皇帝和老佛爷相继过世，紧接着，李莲英上书请求离宫，由头是“为老佛爷守孝”。
临走时，李莲英来找王福，想让王福和他一起离宫。王福心想，李莲英无儿无女，他这样安排，无非是想找个知根知底的人服侍他。王福当时面无表情，心想，一朝天子一朝臣，老佛爷死了，你失了宠，才想起我，去你姥姥的!想到这里，王福的表情，就像当年自己去求情时李莲英的那个模样，眉头一皱，啥也没说，走了。李莲英望着王福的背影，摇头叹道：“阿福啊阿福，见好就该收了……”
数月后，传膳太监病死，王福使出了他察言观色、溜须拍马的功夫，终于如愿以偿，当上了传膳太监。
这时候的朝廷，已经是日薄西山，反而是袁世凯的势力一天比一天强。当时，宣统皇帝还小，隆裕太后又弱，这对孤儿寡母时常得看袁大头的脸色。
这一天，隆裕太后和袁世凯商量事儿，随后便留袁世凯吃饭。那天临近元宵节，上菜时上了一盅汤圆。王福身为传膳太监，他瞄了一眼，也没多想，照例拖着长长的腔调，精神抖擞地喊了一声菜名：“太平—元宵!”
不料袁世凯听罢，脸“刷”的黑了，他狠狠的瞪了王福一眼，啥话也没说，啥菜也没吃，放下筷子，匆匆告辞了。
隆裕太后不解，问旁边的近侍，近侍和隆裕太后小声嘀咕了几句，隆裕太后顿时大惊失色。
原来，这元宵，谐音就是“袁消”，“太平元宵”，意思就是一旦消灭了袁世凯，天下就能太平了。袁世凯一向多心，听了这话就不开心了，他甚至还怀疑是不是有人在饭菜里下了毒，于是赶紧走了。
隆裕太后平日里忌恨袁世凯，却也怕他。她一面派人给袁世凯送了不少稀罕物，予以安抚;一面发布禁令，禁止京城百姓把汤圆叫成“元宵”。一切稳妥之后，她回过头来故意寻了王福一个不是，把他关進了内务府慎刑司，并准备等宣统皇帝过了生日，就把王福给“暴毙”了。
李莲英知道后，托关系来到牢里探望王福。那时的王福，早没了传膳太监的威风，蓬头垢面，没了人样。王福没想到师傅会来，一时间，委屈、羞愧、悔恨……啥样的心情都有，不禁号啕大哭起来。
毕竟是师徒一场，那天，一贯谨言慎行的李莲英和王福说了很多掏心窝子的话。他告诉王福，他伺候老佛爷几十年了，这么多年里，老佛爷杀了多少太监，数都数不过来，他为什么能全身而退?是因为他时时记着一句话：“好处莫占尽”。这些年来，巴结他的那些大臣，给他送的金银财宝能堆成一座山，可他每次都只拿一两成，退八九成，为什么?好处莫占尽!其实，他若想让王福当个传膳太监，还不是一句话的事儿?可是，历朝历代，哪个主子不是老虎猛兽?离虎越近，好处捞的越多，危险也就越大。他之所以送给王福一个玉蜘蛛，就想告诉王福：要“知足”。
李莲英瞟了王福一眼，说：“你以为我真的像外面说的，是因为失了宠、干不下去才离宫的?”
王福张大嘴巴，一时不解其意，李莲英接着说道：“我离宫，是因为听说老佛爷和光绪皇帝死前都叮嘱隆裕皇后，要她重用我，凡事都找我商量。我当时想，若再不收手，就晚了。”
王福沉思片刻，终于恍然大悟，可为时已晚。
王福被杀之后，李莲英很快便封了朝廷赐给他的宅院，住進了白云道观，并将老佛爷所赐宝物陆续上缴朝廷。据说，那些奇珍异宝，足足装了几个大箱子……
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