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编者按：佛教常说众生皆有佛性，但佛性究竟体现在哪里？今天这一篇小故事，或许可以提供一种答案。
高僧慈心疗治病蛇，灵蛇报恩献药救人。（图片来源：资料图片）
民国初年，福建省漳州南山紫云寺有位妙莲老和尚，八十多岁了身体仍然很健康，常常以深入浅出的佛法教育当地居民慈悲、戒杀及因果报应的道理：不管男女老少，听到他的开示都能衷心信服。紫云寺每逢初一、十五都会举行三天法会，由妙莲老和尚开示；每月到了这几天，寺内总是人山人海，大家都想来听老和尚开示。
老和尚每日凌晨必须独自攀山越岭，绕紫云岩一周，风雨不辍，霜雾不停。有一天，他在距离紫云岩数百步的草丛中发现一条长二尺许的病蛇，首尾都负伤，血渍污臭，已奄奄一息。老和尚慈悲为怀，决定为蛇疗伤。他找来几种药草，捣烂后敷在蛇的头部及尾巴上，处理妥当后才回到寺里。隔天，老和尚再去探视那条蛇时，它已经不见了。
半个月后，寺里举行法会，老和尚正在说法时，忽然有一条蛇爬进寺里，信众虽然害怕，但没有人伤害它。老和尚认出它就是半个月前自己救的那条蛇，就说：“大家不用怕，让它进来吧！”这条蛇的伤已经完全好了，它一直爬到老和尚面前，然后乖乖地盘起身子，抬起头来，满怀感恩地注视着老和尚。老和尚的开示，这条蛇似乎也听得懂；法会结束后，它就爬出去了。往后每逢寺里举行法会，它都按时来听老和尚开示，只要听到“戒杀”的道理，就会有肃然领悟的神情。如此经过年余，这条蛇已长及三尺许，寺内僧众、信众都称它为“紫云岩灵蛇”。
某年，当地突然流行一种传染病，很多人因干渴高烧、药石罔效而死。大家束手无策，既伤心又惊慌，眼睁睁地看着许多人丧命。老和尚常常带着弟子们去探望病人，但是也没有办法治好他们的病。有一天，老和尚发现灵蛇咬了许多药草，堆在紫云岩侧；灵蛇看到老和尚来了，就抬头看着他，好像要说什么话似的。老和尚仔细审视那些药草，发现都具有解毒退火的功能，他灵机一动，把这些药草全部分送给病人，病人煎熬服用后立即药到病除。之后，老和尚再采集相同的药草捣烂风干制成片状，成为漳州盛行的名药——“片子癀”，俗称为“和尚药”，不知救治了多少人！
妙莲老和尚爱护一切众生，不但关心人类，对虫鱼鸟兽也爱护有加。当初若不是他仁心为怀救助那条蛇，感动了它的心，怎会有后来的“片子癀”来救治那么多人的性命呢？
众生皆具佛性，同样具足大爱，那条灵蛇就是最好的例子。希望大家除了爱人类之外，也爱护一切生灵，即使如虫蚁一般微小的生命，我们也要尊重。
慈悲护生招得福缘，残害生灵苦果难免，请大家要时时刻刻多用心阿！
来源：《证严上人说故事》 作者：证严法师